Проект «Лексикограф» был первоначально связан с возникшей у С.А.Крылова в 1990 г. идеей создать библиографическую базу данных по лексической семантике: был выдвинут проект словаря русского языка, в котором каждому слову или значению слова была бы сопоставлена касающаяся его библиография. Эта идея заинтересовала группу лингвистов и постепенно преобразовалась в идею создания базы данных по лексической семантике, которая могла бы быть рабочим инструментом лексикографа.
На первоначальном этапе в создании «Лексикографа» принимали участие Г.И.Кустова, Е.В.Падучева, Е.В.Рахилина, Р.И.Розина, С.Ю.Семенова, М.В.Филипенко, Н.М.Якубова, Т.Е.Янко.
Что касается семантики, то первоначально имелось в виду всего лишь разбиение слов на тематические классы — такие как ЧАСТЬ ТЕЛА, ТРАНСПОРТНОЕ СРЕДСТВО, УЧРЕЖДЕНИЕ и т. п. (для имен) или ДВИЖЕНИЕ, ЭМОЦИЯ, СОЗДАНИЕ, ОБЛАДАНИЕ и т. п. (для глаголов). Нас интересовали, однако, такие семантические классы, которые бы проявлялись в особенностях языкового поведения слова. Приходилось поэтому все глубже вникать в семантику; в конечном счете была осознана необходимость обращения к толкованию слова.
Специфика базы данных по сравнению с обычным словарем такова, что представление значения разных слов должно быть единообразным. И интерес разработчиков постепенно сместился в сторону разработки форматов толкования слов. Классические приемы семантического описания лексики обкатывались прежде всего на глаголах, и потому было решено сосредоточиться на глаголах. При этом выяснилась принципиальная роль вендлеровских глагольных классов (состояния, деятельности, действия, моментальные действия — achievements): оказалось, что это категории, которые предопределяют не только аспектуальные свойства глагола, что было известно ранее, но и его формат толкования. После этого система «Лексикограф» стала осмысляться как орудие теоретической семантики и как некий этап на пути формализации значения.
Сейчас на сайте можно найти информацию о тех, кто продолжает разрабатывать систему «Лексикограф» , прочитать о принятых в ней принципах описания семантики глагола и найти публикации участников проекта, в основе которых лежит работа с «Лексикографом».